El libro John Ashbery, quizá el poeta en lengua inglesa más influyente de los últimos cincuenta años, reúne en este libro las conferencias de la célebre Cátedra Charles Eliot Norton que impartió en la Universidad de Harvard durante el curso 1989-1990. En él aborda el trabajo de seis escritores poco conocidos que le han servido de «motores de arranque poéticos para las épocas en que las baterías están gastadas». Entre aquellos a los que integra en esta categoría se encuentran John Clare, Thomas Lovell Beddoes, Raymond Roussel, John Wheelwright, Laura Riding y David Schubert. El pensamiento y las consideraciones del autor de Autorretrato en espejo convexo no solo arrojan luz sobre la obra de estos autores sino que nos ofrecen una mirada privilegiada sobre el Ashbery lector, escritor y crítico.

«Otras tradiciones es un libro entretenido y astuto. Para empezar, las vidas de los seis poetas a los que rinde tributo son todas ellas asombrosas... Las conferencias nos ofrecen pistas abundantes sobre su propio método de trabajo. Como él mismo admite sin reparos, los poetas, cuando escriben sobre otros poetas, terminan a menudo escribiendo sobre sí mismos.» CHARLES SIMIC


El autor Nacido en Rochester (Nueva York, EE.UU.) en 1927, estudió en Harvard y Columbia y comenzó a escribir poesía en los años cincuenta al amparo de Wallace Stevens, Gertrude Stein y W.H. Auden, dentro de la llamada Escuela de Nueva York. Se trasladó a París a mediados de los cincuenta gracias a una beca Fulbright. Tras su regreso en 1965, su poesía comenzó a ser leída con entusiasmo por lectores y críticos. 

Entre sus más de veinte poemarios destacan Rivers and Mountains (1966), Three Poems (1972), A Wave (1984), Flow Chart (1991) o Wakefulness (1998). Con Self-Portrait in a Convex Mirror (Autorretrato en espejo convexo, 1975), quizá su libro más conocido, obtuvo en el mismo año los tres premios más prestigiosos de los Estados Unidos: Pulitzer Prize for Poetry, National Book Award y National Book Critics Circle Award. Ha sido también un importante crítico de arte.