El libro En esta antología de sus ensayos Berl se formula preguntas acerca del sentido de Europa: ¿qué es un europeo?, ¿cuándo nace Europa?, ¿hay una conciencia europea? Hace un repaso a la obra de escritores, filósofos y artistas fundamentales (Nietzsche, Goethe, Proust, Lowry, Simone Weil, Gauguin...) así como a las relaciones entre arte e historia o pintura y burguesía. 


El autor Emmanuel Berl (Le Vésinet, Francia, 1892 – París, Francia, 1976) fue uno de los historiadores, ensayistas y periodistas más activos de la Francia de entreguerras. Miembro de una familia de la alta burguesía judía emparentada con los Bergson y los Proust, fue amigo de Louis Aragon, Pierre Drieu La Rochelle y André Malraux, y colaboró en los discursos de Pétain. 

Publicó una veintena de títulos entre los que destacan Sylvia (1952), obra autobiográfica donde dialoga con Proust sobre la felicidad amorosa; y ensayos como Mort de la pensée bourgeoise (1929) o À la couleur du temps. Prise de sang (1946), en los que analiza los hitos de la cultura francesa, a la vez que disecciona los problemas más acuciantes de su tiempo, que siguen siendo los del nuestro.