El libro Tzvetan Todorov, uno de los últimos sabios de nuestro tiempo, abre este ensayo iluminador sobre la obra de Rembrandt con una pregunta clave: ¿cómo se desarrolla el proceso que convierte a alguien en un artista de excepción? El autor analiza la obra del genial pintor para desvelar algunos de sus secretos, y aunque cada una de estas revelaciones engendra nuevos interrogantes, permiten concluir que fue la perfección estética, y no la excelencia ética, el motor de su existencia. 

La obra, parece creer Rembrandt, exige del artista una entrega absoluta a su arte: para ser capaz de desvelar la verdad del mundo debe estar preparado para alejarse de los hombres. Es como si solo el egocentrismo del creador pudiera asegurar la generosidad de sus creaciones, como si solo el sacrificio de la vida pudiera garantizar la inmortalidad del arte.


El autor Historiador y ensayista, Tzvetan Todorov (Sofía, Bulgaria, 1939 - París, Francia, 2017) vivió desde 1963 en Francia donde fue director de investigación honorario del Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS). Consagró numerosas obras a la literatura, a la historia de las ideas y a temas de filosofía moral y política. Publicó dos libros relativos a la historia del arte, Elogio de lo cotidiano (1993), ensayo sobre la pintura holandesa; y Elogio del individuo (2000), sobre la pintura flamenca del Renacimiento. Es autor de la autobiografía intelectual Devoirs et délices: une vie de passeur (2002). 

Dio clase en las universidades de Yale, Harvard y Berkeley. En 2008 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Ciencias Sociales.